Qu’est-ce que l’économie ?

Pour cerner le concept « économie », il convient de  faire son étymologie. Ce terme nous vient du grec « oikonomia » qui est formé des mots « oikos » dont la signification est maison et « nomos » qui signifie la règle. Dès lors, on serait tenté de la définir comme étant la matière qui fixe les règles de conduite à adopter dans la maison. Aristote dira que par opposition à la politique dont l’objet est la gestion de la cité, l’économique est la science de la vie familiale.

Définir l’ « économie » renvoie à faire appel à plusieurs approches, chacune d’elle la définissant à sa façon.

a.      L’approche substantive

Elle est considérée comme la richesse matérielle des sociétés, ceci de Platon jusqu’À. Smith. Étant donné qu’elle fait référence aux structures du monde réel, elle est dite « substantive ». Toutefois, cette définition sera critiquée car elle réduit l’activité économique à la production, la répartition et la consommation de biens sans tenir compte de la production et de l’échange des services.

b.      L’approche formelle

Elle est une définition classique de L. Robbins. C’ « est la science qui étudie le comportement humain comme une relation entre des fins et des moyens rares qui ont des usages alternatifs. ». Ainsi, son objet c’est l’étude du comportement de l’homme ; comportement qui a une fin dans le sens où les actions sont posées pour atteindre des objectifs spécifiques ; la mise en place des moyens rares permettre de concrétiser ces objectifs  et ces ressources peuvent être utilisées dans plusieurs cas pour différentes raisons.

c.       L’approche en terme de système

Cette approche consiste à considérer l’économie comme un système composé d’éléments possédant des fonctions spécifiques qui sont à l’origine de la création (production), de la circulation (échange) et de la destruction (consommation) des biens économiques.