1. Le problème

            L’économie se veut être un champ d’étude permettant de répondre à un ensemble de questions.

Quand peut-on qualifier un bien d’économique ?

Un bien dit économique doit remplir les quatre conditions suivantes :

-          L’existence d’un besoin qu’il soit susceptible de satisfaire, qu’il soit moral ou pas, licite ou non, tangible ou fictif.

-          Les propriétés qu’on lui prête ; si on ignore qu’un bien puisse satisfaire un besoin alors qu’il possède cette qualité, il ne peut être considéré comme un bien économique.

-          La disponibilité ; si le bien n’est pas disponible il n’est d’aucune utilité.

-          La rareté ; si le bien est abondant à un point tel qu’il soit possible d’être acquis sans peine, sans un travail et sans coût, il ne s’agit pas d’un bien économique.

Mais, sur quoi se fondent les théories économiques actuelles ?

            L’économie est caractérisée par un corpus théorique à même d’expliquer son fonctionnement. Ces théories sont fondées sur les grands courants économiques que le monde a connus, ceci depuis l’antiquité. D’un côté on trouve A. Smith avec le libéralisme et de l’autre le marxisme qui porte le nom de son fondateur K. Marx.

            Le libéralisme de Smith est basé sur l’intérêt personnel. En effet, l’homme est mû par le désir de maximiser sa satisfaction, soit à acquérir de la richesse avec le minimum d’effort. Et la recherche de cet intérêt individuel permet de réaliser l’intérêt général vu qu’il existe une main invisible à même de guider les passions individuelles vers le bien de tous. Tenant compte de cette harmonisation naturelle des intérêts, l’Etat doit se borner à « garantir le fonctionnement dans heurts de l’économie de marché contre la fraude et la violence, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur », il est un Etat-gendarme.

            Marx a développé la théorie de la plus-value, elle est, selon Lénine, la pierre angulaire de la conception marxiste. Cette théorie pointe du doigt l’exploitation de la force de travail qui est faite par les capitalistes. La plus-value est la différence entre la valeur des produits obtenus par l’usage de la force de travail et la valeur de la force de travail. La valeur de la force de travail est le temps de travail qu’il faut pour produire les objets indispensables à l’entretien incessant du travail.

            L’augmentation de cette plus-value peut se faire soit en ayant un taux plus élevé de la part du capital variable représentée par la force de travail par rapport au capital constant qui est les moyens de production et les matières premières entre autres ; soit en embauchant des travailleurs dont la rémunération est plus faible (femmes et enfants) ; soit en augmentant le taux de l’équipement par rapport au travail pour permettre au travailleur de produire dans un temps plus court.

Qu’est-ce le pyramide de Maslow ?

Une règle de priorité concernant les besoins, désirs et motivations a été élaborée par Abraham Maslow. Cette pyramide sert à les identifier et à les hiérarchiser. Cet outil offre une base de réflexion permettant de positionner les personnes et produits et est ainsi un instrument pratique de réflexion dans le monde des affaires. C’est une méthode qui peut aider à mieux cerner un public visé, par exemple on ne vend pas une voiture de luxe à une personne n’ayant rien à manger. Cette hiérarchie issue de la pyramide de Maslow s’adapte à chaque environnement spécifique et les 5 niveaux de besoins deviennent plus ou moins importants.

La pyramide de Maslow est constituée de 5 niveaux de besoins :

 Besoins physiologiques;

 Besoins de sécurité;

 Besoins d’appartenance;

 Besoins d’estime de soi;

 Besoin d’autoréalisation.

Qu’entend-on par consommation ?

            Un des termes économiques le plus fréquemment utilisé dans le langage usuel, la consommation est le fait d’utiliser un bien ou un service. Il existe deux groupes de critères de classement des biens consommés :

1^er groupe : les biens peuvent être classés selon les catégories suivantes :

-          Durabilité ; l’utilisation d’un bien ne donne pas lieu immédiatement à une destruction. On parle dès lors de bien durable, utilisable un très grand nombre de fois et de bien non durable qui est immédiatement et irréversiblement détruite lors du premier usage.

-          Matérialité ; un bien matériel est palpable, stockable, consommé après avoir été produit alors qu’un bien immatériel n’est pas stockable et est consommé en même temps qu’il est produit.

-          Caractère marchand ou pas ; les services ou biens dits marchands sont ceux qui s’échangent sur un marché et ont un prix qui est payé par le consommateur. Ceux qui sont non marchands sont ceux qui ne s’échangent pas sur le marché et qui ont un prix inférieur au coût de production, voire nulle.

2^ème groupe : les biens peuvent classés selon leur caractère individuel ou collectif :

-          Consommation individuelle ; le bien utilisé par un individu ne peut être utilisé par un autre en même temps.

-          Consommation collective ; un bien dont l’usage peut être fait par plusieurs personnes en même temps est dit collectif.

Comment fonctionne le circuit  économique ?

 

Quels sont les agents économiques ?

            On distingue cinq agents économiques principaux : les ménages, les entreprises, les administrations, les intermédiaires financiers et l’extérieur.

     1.      Les ménages

Leur fonction principale est de consommer. Cette consommation est réalisée grâce aux différents revenus qu’ils tirent du travail, de la propriété ou de l’entreprise.

     2.      Les entreprises

Les entreprises produisent et vendent des biens et des services dont elles tirent des recettes. Ces dernières leur permettent de verser des salaires aux ménages, de payer des impôts et des cotisations sociales aux administrations.

Elles consomment des biens et services (matières premières, énergie, etc.)

Elles épargnent et peuvent ainsi acheter des valeurs mobilières : ce sont des prises de participation (titre de propriété d’une autre entreprise).

Leur épargne peut aussi leur servir à acquérir des biens de production : ces achats sont des investissements.

Les investissements peuvent être financés de plusieurs façons :

·         Les entreprises investissent en puisant dans leurs bénéfices : cela s’appelle l’auto-financement.

·         Les entreprises empruntent le plus souvent (on dit que ce sont des agents à besoin de financement). Cette opération se réalise, soit :

-          Sur le marché des capitaux en émettant des obligations,

-          Auprès des intermédiaires financiers qui leur prêtent des fonds ;

·         Elles peuvent également émettre des parts sociales ou actions ;

·         Enfin, elles reçoivent des aides de l’état.

     3.      Les administrations

Elles représentent matériellement l’Etat (c’est-à-dire les différents ministères et services publics de l’état) et les collectivités territoriales (régions, départements, communes). Leur fonction principale consiste à produire des services non-marchands, c’est-à-dire des services qui ne se vendent pas directement (armée, police, enseignement, etc.) ou se vendent à des prix inférieurs à leur coût réel.

Les recettes des administrations sont essentiellement constituées par :

-       Des impôts et des taxes,

-       Ou des cotisations sociales versées par les autres agents économiques.

Les dépenses sont occasionnées par :

-          Les services rendus gratuitement appelés services non-marchands ,

-          Les salaires versés aux fonctionnaires,

-          Les biens de consommation nécessaires aux différents ministères et organismes publics,

-          Les investissements publics (routes, écoles, hôpitaux, etc.)

     4.      Les intermédiaires financiers

Ce sont les banques, centres de chèques postaux, caisses d’épargne, ainsi que divers organismes financiers.

Ces agents ont pour fonction principale le rassemblement des capitaux et leur répartition en vue de répondre aux besoins en monnaie engendrés par les échanges,

a.     La répartition : le rôle principal des intermédiaires financiers est de drainer l’épargne des ménages et d la redistribuer aux agents qui en ont besoin.

b.      La transformation : ils reçoivent des dépôts à court terme (<2 ans) de la part des ménages et de tous les titulaires de comptes bancaires ; ils transforment cette épargne pour la prêter à moyen terme  (de 2 ans à 7 ans) ou à long terme (de 7 à 20 ans)

     5.      L’extérieur

L’extérieur ne constitue pas un agent économique à proprement parler, mais regroupe tous les agents économiques étrangers ayant des relations avec l’économie nationale, en particulier sous forme d’importations et d’exportations.

Quels sont les revenus des ménages ?

Les revenus des ménages peuvent provenir de trois sources :

     ®    Les revenus du travail :

-          Salaires, traitements, gages, soldes,

-          Honoraires pour les professions libérales ;

     ®    Les revenus de la propriété et de l’entreprise

-          Loyers, intérêts, dividendes, fermages,

-          Revenus des entrepreneurs individuels ;

      ®    Les revenus de transfert ou revenus sociaux

-          Retraites, pensions,

-          Allocations familiales, sécurité sociale, chômage,

-          Bourses d’études, etc.

L’utilisation de ces revenus :

v  La consommation de biens et de services est la fonction principale des ménages ;

v  Les ménages paient des impôts et des cotisations sociales.

v  Les ménages épargnent une partie de leur revenu :

-          Soit en plaçant leur épargne directement auprès d’une entreprise  (investissement direct),

-          Soit auprès d’intermédiaires financiers (banques, caisses d’épargne, compagnies d’assurance, etc.)

         revenus des ménages - impôts et cotisations sociales = revenus disponibles = consommation + épargne